Dit is meer dan een verdubbeling vergeleken met vorig jaar. Aan de Hogeschool Zuyd in Maastricht verdubbelt het aantal eerstejaars Chinees naar 120. Dat hebben woordvoerders van de beide onderwijsinstellingen donderdag gezegd. Het zijn de enige instellingen binnen het hoger onderwijs waar Chinees op het programma staat. Ook Japans is aan de Universiteit Leiden meer in trek: met 69 eerstejaars verdubbelt de belangstelling bijna. De traditioneel kleine opleidingen in Chinees en Japans ontwikkelen zich daarmee tot de grotere letterenstudies in Leiden.

Volgens de woordvoerder van de Hogeschool Zuyd heeft de toenemende belangstelling te maken met de groeiende economie in China, maar ook met de Olympische Spelen in Peking in 2008. Afgestudeerden stromen door naar bedrijven die handel drijven met China. De lessen worden in het Nederlands gegeven en zijn deze week begonnen.