„We zijn geen prijzenoorlog begonnen”, zei Kramer dinsdag in een toelichting.

De Nederlandse bodemonderzoeker werd maandag afgetroefd door de Franse concurrent Compagnie Générale de Géophysique (CGG) bij zijn poging de Noorse branchegenoot Exploration Resources over te nemen. De Fransen boden omgerekend 285 miljoen euro, meer dan de 250 miljoen euro die Fugro medio augustus op tafel legde. Fugro trok daarop zijn bod in.

Kramer geeft toe dat een overname van het Noorse bedrijf de voorkeur had boven huur of bouw van extra scheepsruimte. Maar meer dan 250 miljoen euro is Exploration Resources niet waard, aldus Kramer. De topman vindt dat de Fransen te diep in de buidel tasten.

Nu Fugro geen beroep hoeft te doen op de oorlogskas, blijft er volgens Kramer genoeg geld over om extra scheepsruimte in te huren. Een andere mogelijkheid is een aantal schepen om te bouwen zodat ze geschikt zijn voor seismologisch onderzoek op zee. „We hadden altijd twee scenario’s klaarliggen”, aldus de topman.

Fugro, dat zelf drie seismologische schepen bezit, werkte sinds 2003 samen met Exploration Resources. Daarbij maakte het Nederlandse bedrijf gebruik van drie schepen van de Noren. Die samenwerking loopt volgend jaar af.

Toch moet de eind dit jaar vertrekkende topman een nare smaak aan de mislukte overnamepoging hebben overgehouden. Onder zijn leiding nam Fugro sinds 1983 meer dan honderd bedrijven over. Maar een paar keer ging het mis. Kramer: „Ach, elk nadeel heeft zijn voordeel.”

De bodemonderzoeker boekte in de eerste helft van dit jaar een recordwinst van 32,1 miljoen euro. De onderneming verwacht ook in de komende jaren te profiteren van de gespannen situatie op de olie- en gasmarkten en de zoektocht van energiebedrijven naar nieuwe oliebronnen.