De Aziatische Ontwikkelingsbank (ADB) heeft berekend dat in 2003 ongeveer 621 miljoen Aziaten minder dan 1 dollar per dag te besteden hadden.

Het aantal komt overeen met 19 procent van de bevolking in Azië, zo staat in een ADB-rapport dat dinsdag is verschenen. Het aantal mensen dat in uiterste armoede leeft, is wel 10 procent lager dan in 2002 en bijna 30 procent lager dan in 1990.

De ADB telde verder 1,85 miljard mensen die het met minder dan 2 dollar per dag moeten doen. Ook dat aantal is lager dan in het jaar ervoor, maar het komt wel overeen met 57 procent van de bevolking in Azië.

De regeringen hebben in de strijd tegen de armoede aanzienlijke vooruitgang geboekt, zo betoogde ADB-econoom Ifzal Ali. Een verdere vermindering ervan blijft echter een van de centrale uitdagingen, zei hij.

De ADB schat dat het aantal armen in de periode tot 2015 kan verminderen tot 108 miljoen. Dan moet de economische groei in Azië wel op het gemiddelde blijven staan dat in de jaren 2000-2004 werd gehaald.

India telde de meeste armen. Het aantal verminderde van 2002 op 2003 van 357 miljoen tot 327 miljoen. In China werden er 173 miljoen geteld tegen 203 miljoen in het voorgaande jaar.