„Het gerenoveerde gebouw is tot een symbool van Duitse solidariteit geworden", zei Schröder ten overstaan van ongeveer vierhonderd scholieren, leraren en andere betrokkenen. Volgens hem zijn de wonden van het drama nog niet geheeld, maar was het een goed besluit om het gebouw weer in gebruik te nemen als school.

Op 26 april 2002 schoot de 19–jarige ex–scholier Robert Steinhäuser in de school zestien personen dood voordat hij zelfmoord pleegde. Twaalf van de slachtoffers waren docenten. De dader wilde waarschijnlijk wraak nemen, omdat hij van school was gestuurd.

Na de moordpartij ging de school dicht voor een grondige verbouwing die bijna 10 miljoen euro heeft gekost. De ongeveer zeshonderd scholieren hadden in de afgelopen jaren les in noodgebouwen elders in de Oost–Duitse stad. Alle sporen van de gruweldaad zijn verwijderd en zelfs de nummers van de klaslokalen zijn gewijzigd. Op initiatief van de scholieren is er een stilteruimte in het gebouw gekomen.