Zo hopen ze de overbevolking in de verouderde en vervuilde gevangenissen te verminderen.

In het Siberische Tomsk en het West-Russische Rjazan hebben inmiddels 24 mensen die waren opgepakt wegens ordeverstoringen en andere kleine vergrijpen een alternatieve straf gekregen, zei Viktoria Sergejeva van de Britse organisatie Penal Reform International, die het project samen met het ministerie van Justitie steunt. Het gaat daarbij om onder meer het schoonvegen van straten en het verven van banken en bushaltes. In zes andere Russische regio’s worden dit jaar vergelijkbare projecten gestart.

Volgens Sergejeva wordt het initiatief door sommige rechters omarmd, maar willen anderen niets van alternatieve straffen weten zolang een duidelijke opdracht van het hooggerechtshof uitblijft.

Joeri Kalinin, de Russische onderminister van Justitie, verklaarde alternatieve straffen te zien als een goed middel om de overbevolking in de gevangenissen tegen te gaan. Hij stelde dat de strafwet moet worden herzien en dat straffen die te zwaar zijn moeten worden verlicht, meldde het persbureau Interfax. Volgens de onderminister is de bezettingsgraad in de Russische huizen van bewaring momenteel 170 procent. In de gevangenissen zitten meer dan 1 miljoen mensen.