Het meisje werd vrijdag levenloos binnengebracht in het ziekenhuis van Heerlen, dat het voorval aan de politie meldde wegens twijfels over de doodsoorzaak. Verder onderzoek in het academisch ziekenhuis in Maastricht en door het Nederlands Forensisch Instituut in Rijswijk bracht aan het licht dat het kind een onnatuurlijke dood gestorven is.

De politie verhoorde de drie arrestanten, de 30-jarige vader en de 19-jarige moeder van het kind alsmede de 53-jarige huisgenoot, bij wie zij inwoonden. De recherche onderzoekt wat ieders aandeel is geweest in de dood van de baby. Ook houdt de politie een buurtonderzoek.

Volgens een woordvoerder van de politie verliepen de verhoren van de verdachten erg moeizaam en met veel emotie. Uit de verhoren moet blijken waaraan de mogelijke dader zich schuldig heeft gemaakt: mishandeling of doodslag. De woordvoerder wil niet zeggen waaraan de baby is gestorven.

Het echtpaar stond bij het maatschappelijk werk bekend als probleemgezin. De politie had het echtpaar daar aangemeld, nadat agenten de afgelopen drie maanden enkele malen moesten bemiddelen bij conflicten in de relatiesfeer, bevestigde de woordvoerder van de politie zondagmiddag.

De 53-jarige man, bij wie het echtpaar met hun baby inwoonde, is een bekende van hen, geen familie, aldus de politie. Het echtpaar heeft onlangs vergeefs bij de plaatselijke woningcorporatie gevraagd om andere woonruimte, aldus de woordvoerder.

De gezinssituatie was ook bekend bij het consultatiebureau, dat moeder en baby bezocht. „Wij kenden de problemen, maar konden niet meer doen dan bemiddelen in conflictsituaties”, aldus de woordvoerder van de politie. „Voor de rest is het een zaak van het maatschappelijk werk.”

Buurtbewoners toonden zich geschokt over de dood van de baby.