De uitlatingen van het staatshoofd volgen op een vernietigend rapport van de mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch. Volgens de instantie maakt de Nigeriaanse politie zich stelselmatig schuldig aan moord, marteling en verkrachting om bekentenissen af te dwingen en eigen corrupte praktijken te verdoezelen.

Obasanjo erkende dat in de recente geschiedenis van het land „grove schendingen" van sommige van de „fundamenteelste mensenrechten" plaatsvonden. Hij kondigde maatregelen aan tegen de agenten die betrokken waren bij een schietpartij in Abuja in juni, waarbij de politie zes onbewapende burgers doodschoot.

In 2003 kwamen in schietpartijen met veiligheidstroepen ongeveer 3100 „vermoedelijke bewapende overvallers" om het leven, blijkt uit cijfers van de politie.