Het gaat om de regio’s Irkoetsk in Oost-Siberië en Penza in Europees Rusland. In die regio’s is officieel nog geen vogelgriep vastgesteld. Dat is wel het geval in zes andere Russische regio’s. De ziekte heeft zich verspreid van Siberië naar de Oeral, de bergketen die Europa en Azië van elkaar scheidt.

Wetenschappers vrezen dat het H5N1-virus, dat de griep veroorzaakt, zal muteren en ook op mensen overdraagbaar wordt. Nu gebeurt dat sporadisch. Sinds 2003 zijn in Azië meer dan vijftig mensen aan het virus overleden. In Rusland kwamen nog geen mensen door de ziekte om het leven.