Duizenden militairen en politieagenten trokken donderdagmorgen Kfar Darom binnen. Veel tegenstanders van de ontruiming verschansten zich in de synagoge van de nederzetting. Anderen zochten hun toevlucht op het dak van dat gebouw, waarvan huidige premier en architect van de ontruiming Ariel Sharon tien jaar geleden de eerste steen heeft gelegd.

De operatie van de Israëlische ordetroepen, die tot dusver leek te draaien als een goedgeoliede machine, kreeg in Kfar Darom voor het eerst te maken met muiterij. Een van de soldaten weigerde bevelen op te volgen en begon volgens het dagblad Ha’aretz te bidden. Hij is overmeesterd en afgevoerd.

Israëlische militairen begonnen donderdag ook met de ontruiming van drie andere nederzettingen: Netzer Hazani, Gan Or en Shirat Hayam. Verder maakten de militairen een begin met het verwoesten van Kerem Atzmona, de nederzetting die woensdag al was ontruimd. In totaal verblijven nog ongeveer 8000 kolonisten en hun medestanders in de Gazastrook. De autoriteiten hoopten donderdag ook de inwoners van Kfar Yam te kunnen evacueren.

Tot dusver verloopt de ontruiming van de Gazastrook sneller dan verwacht. De 15.000 man ordetroepen konden woensdag ongeveer de helft van de 21 nederzettingen volledig of gedeeltelijk ontruimen. In Neve Dekalim, de grootste nederzetting, arresteerden ordetroepen zestig betogers na een gewelddadige confrontatie.

Bij een grensovergang met de Gazastrook stak een Israëlische vrouw zich woensdag uit protest tegen het gedwongen vertrek in brand. Zij liep zware brandwonden op. Militante Palestijnen vuurden een mortiergranaat af op Israëlische militairen.

De meeste kolonisten en hun sympathisanten lieten zich onder dwang afvoeren. Huilend en wanhopig verwezen zij naar de jodentransporten tijdens de Tweede Wereldoorlog. Een deel van de tegenstanders had jodensterren op hun kleding bevestigd.

Een van de leiders van Yesha, de belangrijkste kolonistenorganisatie in de Gazastrook, erkende dat de oppositie tegen de ontruiming faalt. Yesha organiseerde de afgelopen maanden verscheidene massabetogingen tegen de ontmanteling van de nederzettingen.

Premier Sharon zei „tot tranen toe” geroerd te zijn door de „hartverscheurende” beelden van kolonisten die onder dwang uit hun huizen worden gehaald. De regeringsleider riep in een televisietoespraak de kolonisten op niet de ordetroepen de schuld te geven van de ontruiming van hun nederzettingen. „Ik ben hiervoor verantwoordelijk. Val mij aan”, zei hij.

Generaal-majoor Ziv uitte de verwachting dat alle nederzettingen in de Gazastrook begin volgende week zijn verlaten.