Onderzoekers van de Polikliniek voor Slaapstoornissen en Chronobiologie van Ziekenhuis Gelderse Vallei in Ede maakten dat woensdag bekend, op basis van een onderzoek naar het slaapgedrag van 120 kinderen tussen 6 en 12 jaar met ADHD. Van hen hadden er 87 chronische inslaapstoornissen.

Volgens de onderzoekers is tot nu toe steeds aangenomen dat ouders onvoldoende overwicht hadden op hun ADHD-kind. „Ons onderzoek heeft echter bewijzen geleverd dat de inslaapstoornissen het gevolg zijn van een te laat afgestelde biologische klok en dat een verkeerde aanpak door de ouders of hyperactieve en impulsieve kenmerken van ADHD geen belangrijke rol spelen”, aldus Kristiaan van der Heijden, psycholoog-onderzoeker, die het onderzoek heeft uitgevoerd. „Zij hebben een tekort aan melatonine, een stofje in de hersenen dat het waak- en slaapritme regelt. Door de ADHD-kinderen extra melatonine te geven, eventueel in combinatie met lichttherapie, is de chronische slaapstoornis goed te behandelen.”

De relatie tussen melatonine en slaapstoornissen is al langer bekend. De polikliniek in Ede schrijft ook al geruime tijd melatonine voor. Het relatief grote aantal hyperactieve kinderen met inslaapproblemen dat naar de kliniek kwam, viel echter op. Daarom is naar deze groep apart onderzoek gedaan, temeer daar het tekort aan nachtrust overdag voor nog meer gedragsproblemen zorgt. In Nederland heeft 3 tot 5 procent van de kinderen onder de 12 jaar last van ADHD.

Het Edese ziekenhuis gaat samen met het medisch centrum van de Vrije Universiteit Amsterdam, het Instituut voor Hersenonderzoek en het epilepsiecentrum Kempenhaege nader onderzoek doen naar het effect van melatonine bij ADHD-kinderen. Het is mogelijk dat het toedienen van extra melatonine niet alleen de slaap, maar ook allerlei andere symptomen van de aandoening kan verbeteren.