Al-Soumaïdaï zei dat de soennieten autonomie voor de „Koerdische broeders” hebben geaccepteerd. Hij liet weten dat van autonomie voor de sjiieten geen sprake kan zijn, omdat dan het land wordt opgedeeld.

De machtige sjiitische politicus Abdel Aziz al-Hakim eiste donderdag autonomie voor het olierijke zuiden van Irak. „Wij zien behoefte aan een autonome zone in het centrum en zuiden van Irak”, zei Abdel Aziz al-Hakim in Najaf tegen journalisten. Hij is de leider van de Opperste Raad voor de Islamitische revolutie in Irak (Sciri).

Het vraagstuk of het land een federale staat moet worden speelt een hoofdrol in de onderhandelingen over een nieuwe grondwet. Het ontwerp van de nieuwe constitutie moet maandag aan het parlement worden voorgelegd.

Soennitische geestelijken reageerden eerder al kwaad op de oproep van Al-Hakim. Tijdens de vrijdaggebeden werden moslims opgeroepen zich te registreren als kiezer, zodat ze bij het referendum in oktober tegen de grondwet kunnen stemmen als deze uitgaat van een federalistisch Irak. Als in drie provincies tweederde van de bevolking de grondwet verwerpt, is deze van de baan. In vier provincies vormen de soennieten de meerderheid.

Iraakse soldaten hebben vrijdag in de stad Mosul drie opstandelingen gedood die probeerden in te breken in een stemlokaal voor het komende referendum over de nieuwe grondwet. Een Amerikaanse soldaat kwam om het leven toen hij op patrouille was in de stad Tikrit en er een bom ontplofte die was verstopt langs de kant van de weg.

In het zuiden van Bagdad raakten vrijdag vier mensen gewond bij de ontploffing van een autobom.