Schattingen van de organisatoren van de bijeenkomst over het aantal deelnemers lopen uiteen van 100.000 tot 250.000 mensen. Door verkeersopstoppingen konden duizenden het plein bij de Klaagmuur niet bereiken. Op alle toegangswegen naar de Oude Stad van Jeruzalem stond volgens de Israëlische media het verkeer woensdagavond muurvast.

De massale gebedsbijeenkomst was bijzonder omdat rabbijnen van vrijwel alle orthodox-joodse stromingen aanwezig waren en samen baden tegen de terugtrekking van Israël uit de Gazastrook. De Israëlische regering heeft besloten volgende week te beginnen met de ontmanteling van de 21 joodse nederzettingen in de Gazastrook, waar in totaal tussen de 8000 en de 9000 kolonisten wonen.

Rabbijn Menachem Porush, een vooraanstaand leider van een stroming in het orthodoxe jodendom en een voormalig lid van het Israëlische parlement, de Knesset, riep het gebed van Abraham voor de stad Sodom in herinnering. „Onze voorvader Abraham vroeg om genade voor Sodom en Gomorra, steden die slecht waren. Hoeveel meer zijn wij dan verplicht te bidden voor steden vol thora’s en religieuze scholen met rechtvaardige joden die de hemel vrezen, om de vernietiging van dit besluit”, aldus de website van IsraelNationalNews.

Aan de bijeenkomst deden ook de voormalige opperrabbijnen Abraham Shapira en Mordechai Eliyahu mee. Ook de leider van de orthodoxe Shas-partij, Ovadia Yosef, nam deel aan het gebed. Het was voor het eerst dat hij aanwezig was bij een openbare bijeenkomst tegen de terugtrekking uit Gaza. De bijeenkomst, die om 18.00 uur Israëlische tijd begon, duurde enkele uren en eindigde rustig. Behalve gebeden, lazen de rabbijnen op het plein ook psalmen, waarvan de aanwezigen de regels herhaalden.

Volgens IsraelNationalNews hebben de rabbijnen van het nederzettingenblok Gush Katif joden in de hele wereld ertoe opgeroepen de komende sabbat te bidden om verhindering van het ontruimingsplan van Gaza. Ze roepen alle joden in de wereld ertoe op speciale gebeden te bidden en psalmen te reciteren om „vernietiging van dit wrede bevel.”

De politie van Jeruzalem bereidt zich voor op een weekend vol grootschalige demonstraties bij de Klaagmuur en rond de Tempelberg. Zaterdagavond -na zonsondergang- begint de vastendag Tisha Be’av, die duurt tot zonsondergang op zondagavond. De joden herdenken dan de vernietiging van de eerste en de tweede tempel. De politie is bang dat Palestijnen op het Tempelplein zich bedreigd zullen voelen door de grote demonstraties en mogelijk tegenacties zullen organiseren.

De regering had eerder al besloten de ontruiming van de nederzettingen te verzetten tot na de herdenkingsdag van Tisha Be’av.

voetnoot (u17(Zie ook pag. 5.