De algemene anti-Cubaanse stemming in Miami en de publiciteit voorafgaand aan het proces, hadden een eerlijke en onbevooroordeelde rechtsgang indertijd onmogelijk gemaakt, volgens het hof.

Drie van de vijf Cubanen werden veroordeeld tot levenslang, de twee anderen kregen respectievelijk vijftien en negentien jaar cel. Een VN-commissie plaatste vorige maand ook al vraagtekens bij de onpartijdigheid van de uitspraak en noemde de straffen „ongewoon streng.”

Cuba heeft nooit ontkend dat de vijf spioneerden. Hun activiteiten betroffen echter niet Amerikaanse militaire installaties, zoals de aanklacht luidde, maar Cubaanse ballingen. Die zouden „terroristische aanslagen” in Cuba plannen. Cuba heeft jarenlang actie gevoerd voor vrijlating van de vijf. Een Cubaanse regeringswoordvoerder prees de uitspraak van het hof in Atlanta dinsdag als „een overwinning van het recht.”