De ongeveer 120.000 werknemers in de sector kampen al jaren met forse gezondheidsrisico’s op de werkvloer.

In de periode 2001-2004 hebben de werkgevers- en werknemersorganisaties in de sector gewerkt aan het verbeteren van de arbeidsomstandigheden. Daarvoor ondertekenden ze een convenant, dat volgens de Arbeidsinspectie heeft geleid tot een aantal maatregelen om de lichamelijke en psychische belasting van werknemers te verminderen.

De Arbeidsinspectie heeft het effect van het convenant onderzocht en concludeert dat de sector nog lang niet klaar is. „Vooral de aanpak van lichamelijk zwaar werk loopt achter”, stelt de controledienst van het ministerie van Sociale Zaken. „Bij bijna 20 procent van de instellingen is sprake van een structureel probleem.” Daarnaast noemt de inspectie het „zorgelijk” dat de instellingen in de gehandicaptenzorg te weinig gebruikmaken van praktische hulpmiddelen. De inspecteurs hebben 319 keer geëist dat verbeteringen moesten worden doorgevoerd. Ook werden 32 waarschuwingen uitgedeeld.

Het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport benadrukt dat het „gestaag beter gaat” met de aanpak van agressie en geweld in de gehandicaptenzorg. Via voorlichting moeten werknemers meer worden doordrongen van het belang van hulpmiddelen om fysieke belasting tegen te gaan. „Op het moment wordt 60 procent van de hulpmiddelen niet gebruikt. Dat moet beter”, aldus een woordvoerster van het ministerie.