De arrestaties werden verricht bij huiszoekingen op twee adressen in Brighton, aan de zuidkust van Engeland.

Een woordvoerster van de politie zei dat het bij de arrestanten gaat om zes mannen en een vrouw. Zij zei dat het duidelijk is dat er meer mensen betrokken waren bij de aanslagen van 7 en 21 juli, in de zin dat zij de daders een schuilplaats en geld hebben aangeboden of anderszins hebben geholpen. Zij verschafte weinig bijzonderheden, maar de politie is nog op zoek naar degenen die de daders hebben gerekruteerd of aangestuurd en die de bommen in elkaar hebben gezet.

Bij de aanslagen van 7 juli vielen 56 doden, inclusief de vier daders. Bij de aanslagen van twee weken later vielen geen slachtoffers, volgens de politie doordat de bommen niet goed tot ontsteking waren gekomen.

In de Noord-Italiaanse stad Brescia is zondag nog een broer van een van de hoofdverdachten opgepakt. De man, Fati Issac, wordt volgens het Italiaanse persbureau ANSA verdacht van het vernietigen of verbergen van voor een onderzoek gezochte documenten, maar vooralsnog niet van terroristische activiteiten. Issac is een broer van Osman Hussain, die afgelopen vrijdag in het appartement van weer een andere broer, Remzi Issac, in Rome werd gearresteerd nadat hij uit Engeland was gevlucht.

Osman Hussain is volgens de Italiaanse autoriteiten ook bekend als Hamdi Issac. Hij zou onder die naam in Ethiopië zijn geboren, maar bij zijn asielaanvraag in Groot-Brittannië valselijk Somalië als zijn geboorteland hebben opgegeven. De Britse regering heeft Italië om zijn uitlevering gevraagd. Volgens zijn advocate, Antonietta Sonnessa, zal hij zich daar waarschijnlijk tegen verzetten.

Hussain wordt ervan verdacht op 21 juli te hebben geprobeerd een bom te laten ontploffen in het metrostation Shepherd’s Bush in Londen. Volgens een bron die op de hoogte is van het onderzoek heeft hij tegen zijn ondervragers gezegd dat de actie was ingegeven door woede over de oorlog in Irak. Het zou niet de bedoeling van hem en de overige daders zijn geweest mensen te doden; daarvoor was de explosieve lading te zwak.

De krant La Repubblica schreef dat Hussain had gezegd dat ene ”Muktar” de leiding had. „Muktar liet ons video’s zien met beelden van de oorlog in Irak”, zei Hussain volgens Italiaanse kranten.

Deze Muktar Said Ibrahim (of Muktar Mohammed Said) (27) werd vrijdag in Londen gearresteerd. De in Ethiopië geboren Brit zou explosieven hebben gelegd in een dubbeldekker in Hackney in het oosten van Londen. Een andere verdachte in Londen, Ramzi Mohammed, zou getracht hebben een bom te laten ontploffen in het metrostation Oval. Yasin Hassan Omar, de vierde verdachte van de mislukte aanslagen van 21 juli, werd afgelopen woensdag opgepakt in Birmingham.

De politie heeft zondag aan het einde van de middag op een treinstation in het Noord-Engelse Stockport een vermeende terreurverdachte opgepakt die na enkele uren evenwel weer vrijgelaten zonder in staat van beschuldiging te zijn gesteld, aldus Britse media.

The Sunday Telegraph berichtte dat Hussain enkele uren voor zijn aanhouding in Rome met Saudi-Arabië had gebeld. Een andere krant, The Sunday Times, schreef dat Muktar in 2003 een maand lang in Saudi-Arabië was geweest en tegen vrienden had gezegd dat hij daar een training had ondergaan.

Hussain, van Ethiopische afkomst, vluchtte vorige week maandag met de trein uit Londen. Volgens Italiaanse kranten kwam de politie er woensdag achter dat Hussain in Parijs zat, nadat agenten hadden achterhaald van welke plekken in Europa hij met zijn mobiele telefoon belde.

Vanuit Parijs reisde Hussain via Milaan en Bologna naar Rome. „Ik ben naar Rome gekomen omdat ik niet wist waar ik naar toe moest”, zou hij vrijdag tijdens verhoor hebben gezegd.

De verdachte beschikte in het noorden van Italië over een netwerk van contacten in de Ethiopische en Eritrese gemeenschap. Die contacten probeerden hem te helpen om uit handen van de politie te blijven. In verband met de arrestatie van de Brit heeft de Italiaanse politie zaterdag in meerdere Italiaanse provincies op zeker vijftien adressen huiszoekingen gedaan.

De politie verhoorde behalve Hussain ook vier andere hoofdverdachten van de vier mislukte aanslagen op het openbaar vervoer in Londen. Het gaat om de drie mannen die vrijdag bij een grootscheepse antiterreuroperatie in Londen werden opgepakt. Een vijfde man werd woensdag al in Birmingham gearresteerd.

In het Engelse Leicester heeft de politie zaterdag tijdens een antiterreuroperatie in alle vroegte twee mannen opgepakt. Volgens de politie zijn er geen aanwijzingen dat de verdachten te maken hebben met de aanslagen in Londen.

De Britse politie heeft sinds de bloedige aanslagen van ’7/7’, die 56 personen het leven kostten, 28 arrestaties verricht. Scotland Yard maakte zaterdag bekend dat van hen nog twaalf personen vastzitten.

Het Zuid-Afrikaanse Zambia heeft zaterdag bevestigd dat het een Brit heeft opgepakt die volgens media wordt verdacht van betrokkenheid bij de aanslagen van 7 juli in Londen. Haroon Aswat werd 20 juli in Lusaka gearresteerd.

De 30-jarige Aswat, van Indiase afkomst, is door Britse kranten de afgelopen week al uitgeroepen tot de leider van het terreurnetwerk al-Qaeda in Groot-Brittannië. Regerings- en politiewoordvoerders hebben dergelijke beweringen steeds gerelativeerd en wilden weinig kwijt over de man.

Ondertussen begint de toeristensector in Londen de gevolgen van de aanslagen eerder in de maand juli te voelen. De meeste restaurants in de Britse hoofdstad hebben hun klandizie met 30 procent zien teruglopen. De hotelboekingen voor de periode voor Kerstmis zijn 25 procent lager dan in dezelfde periode vorig jaar.

„Mensen zeggen hun reis niet af, maar er worden geen nieuwe reizen geboekt”, stelt Bob Cotton van de British Hospitality Organisation in de zaterdageditie van de Britse krant The Guardian. Volgens Cotton is vooral onder Amerikanen, Australiërs en Japanners de animo om een reis naar Londen te boeken fors afgenomen.