De hoogleraar migratie- en integratiestudies heeft zich dit weekeinde verbaasd over de discussies, waarbij niet altijd duidelijk was of het nu om een beperkte groep of alle illegalen ging. Maar zelfs al beperkt de Lijst Pim Fortuyn zich tot uitgeprocedeerde asielzoekers die langer dan vijf jaar in Nederland zitten, dan nog kan dat een aanzuigende werking hebben. „Deze verhalen zingen heel lang door in de wereld van de immigranten.”

Entzinger, die overigens wel voor zo’n regeling is, bevestigt dat de grootte van groep waar Fortuyn het over had tussen de 7000 en 12.000 ligt. Ze zijn volgens de hoogleraar met naam en toenaam bekend en velen van hen zitten nog steeds in asielzoekerscentra. Maar ook bij een beperkte amnestieregeling zullen er allerlei mensen naar Nederland (terug)komen met de claim dat zij ook tot de genoemde categorie behoren.

De professor: „We zagen dat ook na de Bijlmerramp. Er was toen een beperkt pardon voor illegale bewoners van de flats in de buurt. Het zou gaan om niet meer dan tachtig man. Het aantal gegadigden bleek minstens 2000. Voor het Amsterdamse bevolkingsregister stonden ook auto’s met Duitse en Belgische kentekens.”

Entzinger vreest trouwens bij een algeheel pardon dat de Immigratie- en Naturalisatiedienst (IND), die dan per geval zou moeten kijken of men een verblijfsvergunning krijgt, met nieuwe procedures en wellicht beroepsprocedures te maken krijgt. „Een vicieuze cirkel; de geest is dan echt uit de fles. De politiek moet daarom maar snel zeggen dat het om een misverstand gaat, dan krijg je de geest er misschien nog in.”

Volgens Entzinger wordt de discussie voor een deel ook gevoed door onwetendheid. Uit onderzoek blijkt dat de grootste groep illegalen in ons land niet uit uitgeprocedeerde asielzoekers bestaat. De meesten zijn familieleden die bij legale allochtonen verblijven. Het is trouwens een groep die voortdurend van samenstelling wisselt. Er zijn er die tegen de lamp lopen of zelf weer vertrekken. Anderen komen weer in hun plaats. Het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) schatte onlangs het aantal illegalen tussen de 45.000 en 115.000.

In de praktijk is het volgens Entzinger al zo dat menig vreemdeling die meer dan vijf jaar in Nederland woont, een legale status krijgt. Als hij of zij maar een baan en schoolgaande kinderen heeft. Er onstaat dan weinig ophef omdat het steeds om individuele en niet om collectieve gevallen gaat. Sinds de jaren zeventig heeft geen enkel West-Europees land een generaal pardon uitgevaardigd, aldus Entzinger.