Gedetineerden worden in Nigeria stelselmatig aan handen en benen aan het plafond opgehangen en afgeranseld, aldus het rapport. Ook worden gevangenen in hun voet of hun been geschoten en worden geslachtsdelen van mannelijke gevangenen met elektrische schokken bewerkt.

Het HRW-rapport is gebaseerd op vraaggesprekken met ongeveer vijftig ooggetuigen en zelfverklaarde slachtoffers van marteling. In het verslag staan verklaringen over gevangenen die aan handen of voeten worden opgehangen, worden geslagen, elektrische schokken krijgen toegediend en worden bedreigd met de dood. Jonge vrouwen verklaren dat ze diverse malen zijn verkracht.

Het Nigeriaanse ministerie van Informatie ontkent de beschuldigingen en zegt dat alle gevallen van misbruik grondig worden onderzocht. Het ministerie wijst er ook op dat het gehele rechtsstelsel grondig wordt hervormd.

In het kader van grondwetshervormingen wordt het 325.000 man sterke politiekorps onder direct bevel van president Olusegun Obasanjo geplaatst. De verkiezing van de president in 1999 maakte een einde aan vijftien jaar militair bestuur en deed de hoop rijzen dat een nieuw tijdperk van vrijheid en verantwoording in Nigeria zou beginnen.

De rapporteurs stellen dat hoge politiemedewerkers niet zelden zelf aan de schendingen deelnemen of er tenminste van op de hoogte zijn. „De praktijk is zo ingeburgerd dat sommige hoge functionarissen op het politiebureau bekend zijn onder hun bijnaam ”officier van dienst, Marteling”.”