„Ik weet, natuurlijk, dat China nooit zal toestaan dat zoiets onzinnigs gebeurt”, zei Mugabe volgens de krant. Mugabe bracht de afgelopen week een bezoek aan Peking, waar hij met onder anderen president Hu Jintao sprak.

De Verenigde Staten en Groot-Brittannië eisten dinsdag een bijeenkomst van de Veiligheidsraad over een recent VN-rapport waarin de grootschalige sloop van sloppenwijken in Zimbabwe wordt veroordeeld als een schending van het internationaal recht. Volgens het verslag zijn door de ’schoonmaakcampagne’ zeker 700.000 mensen in Zimbabwe dakloos geraakt of hun inkomen kwijtgeraakt. De Chinese VN-ambassadeur liet onmiddellijk na het Amerikaans-Britse initiatief weten weinig voor een speciale zitting over de kwestie te voelen.

De Zimbabwaanse regering, die eerder had gezegd dat Operatie Murambatsvina (Weg met de rommel) was beëindigd, liet woensdagmorgen opnieuw een sloppenwijk met de grond gelijkmaken. Politietroepen verhinderden dat hulpverleners of inwoners de wijk Porta Farm bij de hoofdstad Harare zouden betreden, waar bulldozers druk aan het werk waren. De laatste inwoners werden met legertrucks afgevoerd.

VN-secretaris-generaal Kofi Annan zei maandag bereid te zijn naar Zimbabwe te komen om met Mugabe over het VN-rapport te praten. VN-bronnen in New York zeiden later dat zo’n bezoek alleen doorgaat als de sloop wordt beëindigd.

De Zuid-Afrikaanse Raad van Kerken kondigde een hulpzending dekens, voedsel, water en medicijnen aan voor de slachtoffers van de sloop. De hulpverlening zou worden gecoördineerd met kerkelijke organisaties in Zimbabwe.