Deze week meldden de Russische autoriteiten dat in vier regio’s rond de Siberische stad Novosibirsk een variant van de vogelpest is uitgebroken onder het pluimvee. Het vermoeden is dat trekvogels het virus vanuit Zuid–Oost–Azië meevoerden naar Rusland.

Het is nog niet geheel duidelijk om welke virusvariant het in Rusland gaat. Verscheidene media reppen op grond van virologen over de H5N2–versie van de vogelgriep, terwijl andere bronnen melden dat het om AH5 gaat. De variant die in Azië rondwaart en ook gevaarlijk voor mensen kan zijn, is H5N1. Het gevaar van het (vogel)griepvirus is dat het kan muteren in andere vormen.

De Nederlandse pluimveesector waarschuwde eerder al voor de wilde trekvogels als transporteurs van de ziekte. Dat de getroffen Aziatische landen het virus niet onder de duim krijgen, baart de NOP al sinds de eerste uitbraken eind 2003 de „grootste zorgen”. De organisatie hamert er bij de houders van kippen, kalkoenen en ander pluimvee voortdurend op alert te blijven. Zeker nu in vakantietijd weer veel Nederlanders naar Thailand en Indonesië reizen, waar pas nog drie mensen overleden aan de vogelgriep, aldus Wolleswinkel.

Officieel heeft de Russische regering de uitbraken in Siberië nog niet gemeld aan andere landen, aldus een woordvoerster van het ministerie van Landbouw. Die melding zou via de Europese Unie binnen moeten komen. Het departement houdt de ontwikkelingen in Rusland nauwlettend in de gaten. De woordvoerster benadrukt dat de mogelijk getroffen gebieden in het „uiterst” oostelijk deel van Rusland liggen.

Rusland is importeur van pluimveevlees en exporteert geen kipproducten.