De commissie is ingesteld om een dreigende crisis rond de opvolging af te wenden. De Japanse keizerlijke familie heeft in geen veertig jaar een mannelijke erfgenaam voortgebracht.

De commissie noemt als alternatief het opnemen van de oude aristocratie en haar erfgenamen in de rij van potentiële opvolgers. Na de nederlaag in de Tweede Wereldoorlog werd evenwel in 1947 een strikte scheiding aangebracht tussen de keizerlijke familie en de adel, die werd opgeheven.

Commissievoorzitter Hiroyuki Yoshikawa zei dat niet wordt geadviseerd dat ruimte gemaakt moet worden voor vrouwelijke opvolging, maar dat vrouwelijke opvolging moet worden overwogen, gezien het uitblijven van mannelijke opvolgers.

De commissie komt later dit jaar met haar definitieve rapport. De verschillende mogelijkheden zullen dan op internet worden gezet, zodat het publiek commentaar kan geven.

Kroonprins Naruhito en kroonprinses Masako hebben één kind, een dochtertje van 3, genaamd Aiko. De druk op Masako om een mannelijke erfgenaam te baren is zo groot dat zij vermoedelijk daardoor een zenuwinzinking heeft gekregen en sinds 2003 nog maar zelden in het openbaar is verschenen.