Volgens de regels van het jaarlijkse roulerende voorzitterschap was het land aan de beurt, maar binnen de organisatie en daarbuiten was daartegen verzet gerezen.

Birma staat onder grote internationale druk wegens schendingen van de mensenrechten en onderdrukking van de oppositie. Het voorzitterschap van de Asean zou de militaire junta een breed internationaal podium geven en bovendien zou het land gastheer moeten zijn van de jaarlijkse topconferentie.

Enkele van de tien Asean-lidstaten en ook enkele westerse regeringen hadden al gezegd grote problemen te hebben met Birma als voorzitter.

Volgens het Japanse persbureau Kyodo heeft Birma formeel gezegd het recht op het voorzitterschap „op te schorten tot een latere gelegenheid.” De junta zou in 2006 alle aandacht juist liever willen vestigen op „het tot stand brengen van nationale verzoening en democratie” in eigen land. De Filipijnen zullen nu de voorzittershamer gaan hanteren.