Het Amerikaanse ministerie van Defensie uitte dinsdagavond zorgen over de uitbreiding van het Chinese wapenarsenaal. Het ziet daarin een mogelijke bedreiging van bondgenoot Taiwan, dat naar formele onafhankelijkheid streeft. In de ogen van China is Taiwan een opstandige provincie.

Volgens Chinese cijfers is de defensiebegroting dit jaar met 12,6 procent verhoogd en bedraagt ze nu 29,9 miljard dollar. Volgens het Pentagon is het echte cijfer drie keer zo hoog. De Amerikanen zelf besteden elk jaar meer dan 400 miljard dollar aan defensie, meer dan elk ander land op onze planeet.

Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken onderstreepte woensdag dat Taiwan een onlosmakelijk onderdeel van China is en dat de VS een einde moeten maken aan de wapenleveranties aan het eiland. Volgens Peking is er ook niks mis met de modernisering van de Chinese strijdkrachten, zeker niet omdat de VS hun eigen leger ook steeds moderniseren.

Peking vindt dat het Pentagon kennelijk China vooral als een internationale bedreiging wil afschilderen, zonder daar enige grond voor te hebben. Het zou beter zijn, aldus de verklaring, als de Verenigde Staten de juist verbeterde relatie tussen beide landen zou koesteren.