Het bericht, waarvan de echtheid niet is vastgesteld, is ondertekend door de al–Qaida–tak Brigades Abu Hafs al–Masri. De beweging claimde op 9 juli de aanslagen in Londen van twee dagen daarvoor. Eerder stelde de groep verantwoordelijk te zijn voor de verwoestende aanslagen in maart 2004 in Madrid.

In de jongste verklaring worden behalve Nederland, ook Denemarken, Italië, Groot–Brittannië en Noorwegen genoemd. Noorwegen trok vorig jaar al zijn troepen terug. Nederland heeft nog slechts een kleine groep militairen in Irak die de Iraakse veiligheidstroepen traint.

De al–Qaida–groep presenteerde haar boodschap als laatste waarschuwing. „We willen jullie een maand de tijd geven om je soldaten uit het land van Mesopotamië (Irak) te halen", aldus de tekst. „Dit zijn onze laatste woorden."

De terreurbeweging dreigt met een „bloedige oorlog in de dienst van God" tegen de Europese landen die geen gehoor geven aan de oproep. Na 15 augustus „zullen er geen boodschappen meer volgen, alleen nog acties die in het hart van Europa gegrift zullen staan", aldus de verklaring die is gedateerd op 16 juli.

De opstandelingen in Irak zetten hun geweldsoffensief dinsdag overminderd voort. Bij een aanval op een minibusje in Baquba, ten noorden van de hoofdstad Bagdad, kwamen zeker dertien Iraakse burgers om. De rebellen reden het busje klem en openden het vuur.

Onder de doden zijn negen Irakezen die op weg waren naar hun werk op een Amerikaanse legerbasis en hun chauffeur. De overige slachtoffer zaten in een andere auto die met het busje in botsing kwam. Irakezen die samenwerken met de Amerikaanse bezettingsmacht gelden als collaborateurs. Zij zijn geregeld het doelwit van aanslagen.

Door een bomaanslag op een politiepatrouille in Kirkuk stierven een agent en een politicus van de Patriottistische Unie van Koerdistan (PUK), de partij van president Jalal Talabani. Elders vielen nog eens zeven doden.

Bij een aanslag buiten een restaurant in Bagdad kwamen drie islamitisch–soennitische leden van de Iraakse Grondwetgevende Raad om. Kort daarvoor had president Talabani nog gezegd dat het werk aan de nieuwe grondwet voorspoedig verloopt. Volgens het staatshoofd kan de tekst mogelijk al eind deze maand worden gepresenteerd, twee weken eerder dan gepland.

De raad bestaat uit 71 leden, onder wie sinds vorige maand ook zeventien vooraanstaande soennieten. Daarmee is de raad het eerste nationale orgaan met een aanzienlijk aantal soennieten.

Die deelname is voor de Amerikanen en de door sjiieten en Koerden geleide regering van belang. Zij hopen dat het opnemen van soennieten, die onder ex–dictator Saddam Hoessein de macht hadden, helpt de opstand te beëindigen. Het verzet heeft echter gezworen elke soenniet te vermoorden die deelneemt aan de regering.