Exacte gegevens ontbreken, maar zeker is dat vooral kinderen in de arme buitenwijken bezwijken aan de gevolgen van de consumptie van levensgevaarlijk vervuild drinkwater. De directeur van een ziekenhuis in de uitgestrekte buitenwijk Sadr City zei maandag dat er steeds meer kinderen worden behandeld die ziektes hebben door de inname van vies water.

Volgens de commandant van de Amerikaanse troepen in Bagdad, William Webster, is het waterleidingstelsel volledig verrot. Drinkwater mengt zich met rioolwater, leidingen zijn al jarenlang niet vernieuwd en de waterdruk is op veel plaatsen nagenoeg nihil. Bovendien voeren opstandelingen in Irak geregeld sabotageacties uit die het stelsel voor de drinkwatervoorziening nog verder aantasten.

De waterleidingen zijn al jaren slecht, ook al voordat de Amerikanen en Britten het land binnenvielen. „Nu is het zo dat 50 procent van het water de kranen niet eens meer haalt omdat de leidingen zo kapot zijn”, aldus Webster. Er is geld om tot reparatie over te gaan, maar door het geweld is dat nagenoeg onmogelijk.

Een Zwitsers instituut heeft maandag een overzicht gepubliceerd van het aantal Irakezen dat sinds de Amerikaanse invasie in Irak het leven heeft verloren. Volgens het instituut zijn ongeveer 39.000 Irakezen gedood. Zij kwamen om het leven als gevolg van de strijd of door ander geweld. Deze balans is aanzienlijk hoger dan eerdere schattingen. Tot nu toe was in berekeningen sprake van tussen de ruim 22.000 tot bijna 26.000 burgerslachtoffers sinds de invasie in maart 2003.

De Poolse minister van Buitenlandse Zaken, Adam Rotfeld, heeft maandag het Italiaanse besluit bekritiseerd om een deel van de troepenmacht terug te trekken uit Irak. Het is een vergissing om het besluit zo snel na de aanslagen in Londen bekend te maken, aldus Rotfeld tegen de Poolse staatsradio. Volgens Rotfeld worden terroristen hierdoor aangemoedigd en onthult het de zwakte van democratische samenlevingen.