Honderden aanhangers van Nour demonstreerden voor het gebouw tegen de regering van president Hosni Mubarak, die zij ervan beschuldigen het proces op touw te hebben gezet in een poging Nour voor de verkiezingen uit te schakelen.

De beschuldigingen aan het adres van Nour hebben in Washington bezorgdheid gewekt. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Condoleezza Rice, bracht vorige week een bezoek aan Caïro en had toen een ontmoeting met vertegenwoordigers van de oppositie, onder wie Nour.

Nour herhaalde dinsdag tegenover de rechter onschuldig te zijn aan het vervalsen van handtekeningen om zijn partij, al-Ghad, vorig jaar geregistreerd te krijgen. De zitting ontaardde in een schreeuwpartij tussen de advocaten van Nour en die van zes medeverdachten, van wie twee zeggen dat zij in opdracht van Nour handtekeningen hebben vervalst.

De 40-jarige jurist Nour zei bij aankomst, terwijl hij werd toegejuicht door tal van aanhangers, dat het hier duidelijk niet om een rechtbank gaat, maar om een politiek circus van het staatsapparaat. Nour deed echter zelf ook een duit in het zakje door van de rechtzaal een platform voor zijn verkiezingscampagne te maken.

Medewerkers van de Amerikaanse ambassade en andere Europese diplomaten waren aanwezig bij het proces, dat grote aandacht van Egyptische en internationale media krijgt. Als Nour schuldig wordt bevonden, verliest hij zijn recht op kandidaatstelling en kan hij een gevangenisstraf van vijftien jaar krijgen.

De regering-Mubarak promoot de verkiezingen als een manifestatie van haar democratische gezindheid. De oppositie wijst evenwel op het proces tegen Nour als een voorbeeld van onderdrukking. Mubarak heeft nog niet laten weten of hij zich kandidaat zal stellen voor de verkiezingen, maar aangenomen wordt dat hij zal proberen een vijfde termijn in de wacht te slepen.