De Amerikaanse nieuwszender NBC berichtte vrijdag al over het bestaan van het voorstel. De zender liet in het midden of Bush het plan nog voor 11 september heeft gezien.

Het Amerikaanse veiligheidsplan voorzag in diplomatieke en militaire maatregelen met als doel Bin Laden en al-Qaida uit te schakelen, zo meldde Fleischer. Volgens NBC leek het plan in veel opzichten op het pakket maatregelen dat de regering-Bush na de aanslagen van 11 september uitvoerde, zoals het bevriezen van de tegoeden van al-Qaida en verwerven van internationale steun voor militaire actie tegen het terrorisme.

Fleischer haalde tijdens een persconferentie vrijdag ook uit naar Democratische afgevaardigden, die de afgelopen dagen felle kritiek hebben geuit op het gebrekkig functioneren van de veiligheidsdiensten in aanloop naar de aanslagen in september. De woordvoerder zei te hopen dat de Democraten geen politiek gewin uit de zaak zouden willen halen.

De Democraten laakten eerder ook de regering Bush om het achterhouden van informatie over de waarschuwingen die het Witte Huis nog voor september had ontvangen over mogelijke terroristische aanslagen. Woensdag werd bekend dat de Amerikaanse regering al in de zomer voor de aanslagen beschikte over aanwijzingen dat er mogelijk vliegtuigen zouden worden gekaapt door terroristen.

Bush liet vrijdag weten dat „als hij had geweten dat een dergelijke aanval mogelijk was, hij er alles aan zou hebben gedaan om het Amerikaanse volk te beschermen.”

Een van de beroemdste nieuwslezers van de VS, Dan Rather, heeft fel uitgehaald naar zijn collega’s in de Verenigde Staten. Volgens de ”anchorman” van CBS zijn Amerikaanse media vanaf 11 september gestopt met het stellen van kritische vragen aan de overheid. In de vlaag van „extreem patriottisme” die sinds de aanslagen gemeengoed is in de VS, heeft ook Rather zich daaraan schuldig gemaakt, zo heeft hij voor de BBC-televisie opgebiecht.

Rather ergert zich intussen aan de groei van het aantal ”journalistieke” en showprogramma’s over de strijdkrachten in de VS. Dergelijke programma’s, intussen al ”milatainment” genoemd, worden mede geproduceerd door het Pentagon. „Wat je ziet in dergelijke programma’s is een geromantiseerde blik op oorlog. Het heeft niets met een echte oorlog te maken”, vindt Rather.

Mullah Mohammed Omar, leider van de verdreven Taliban in Afghanistan, heeft de VS wraak gezworen. „De veldslag is nog maar net begonnen en het verwoestende vuur zal het Witte Huis bereiken. Want dat is de spil van de ongerechtigheid en van de dwingelandij.” Dat zei mullah Omar in een vrijdag gepubliceerd vraaggesprek met de Arabische krant Asharq al-Awsat.

De ondergedoken Taliban-leider zei ook dat Osama bin Laden nog in leven is. „Allah zij geloofd dat sjeik Osama nog leeft, wat Bush, die hem doden wil, zal verdrieten.” Het interview vond volgens de krant plaats ergens in een Afghaans berggebied.