De joodse staat heeft de beloofde overdracht van drie steden aan de Palestijnen de afgelopen maanden steeds opgeschort. De regering stelde dat de Palestijnen onder meer te weinig werk maakten van ontwapening van milities.

De Palestijnse president Abbas en de Israëlische premier Sharon spraken in februari af dat vijf Palestijnse steden op de Westelijke Jordaanoever weer onder gezag van de Palestijnen zouden komen. Dat is tot dusver alleen gebeurd met Jericho en Tulkarm. De resterende steden zijn Qalqilya, Ramallah en Bethlehem. De laatste plaats zou nu al volgende week worden overgedragen.

Intussen berichtte de Israëlische krant Ha’aretz donderdag dat enkele tientallen joodse graven in de Gazastrook begin september zullen worden leeggehaald. De stoffelijke resten krijgen vervolgens een nieuwe rustplaats in Israël.

Het ruimen van de graven gebeurt kort nadat het Israëlische leger zich uit de strook heeft teruggetrokken en nadat alle joodse kolonisten hun nederzettingen hebben verlaten. Twee vooraanstaande rabbijnen hadden de regering-Sharon ertoe opgeroepen de joodse graven weg te halen uit de Gazastrook. Overigens zijn niet alle groepen kolonisten het daarmee eens.