Dat blijkt uit een onderzoek in zestien landen waarvan de resultaten donderdag bekend zijn gemaakt.

Volgens het Pew Research Center zijn de VS in India het populairst. Daar is 71 procent van de ondervraagden positief. Bewoners van moslimlanden zoals Jordanië, Pakistan en Turkije hebben de laagste dunk van de supermacht. Daar heeft minder dan een kwart van de bevolking een positieve mening over de VS.

In Indonesië, het land waar de meeste aanhangers van de islam wonen, is echter 38 procent lovend over Amerika. Twee jaar geleden was dat nog 15 procent. Dat meer mensen een gunstig beeld hebben van de VS is volgens de onderzoekers voor een deel toe te schrijven aan de massale Amerikaanse hulp aan de slachtoffers van de zeebeving in Azië op 26 december 2004.

In Duitsland en Frankrijk -felle tegenstanders van de Amerikaanse invasie in Irak in maart 2003- zijn de VS erin geslaagd hun imago wat op te poetsen, evenals in Spanje. In alle drie de West-Europese landen oordeelt echter nog steeds een meerderheid negatief over Amerika.

Oost-Europa is milder over de VS. In Rusland scoren de Amerikanen 52 procent en in Polen zelfs 62 procent. De populariteit van de VS in Groot-Brittannië en Canada is afgenomen, maar blijft wel boven de 50 procent.

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken erkende gisteren dat het een imagoprobleem heeft in het buitenland. „We moeten meer naar buiten treden, openheid betrachten over wat we willen en wat we denken en ons beleid verdedigen”, aldus woordvoerder Adam Ereli van het ministerie van Buitenlandse Zaken.