Beide economische machtsblokken beschuldigen elkaar over en weer van oneerlijke steun aan de vliegtuigindustrie. Pogingen om er via overleg uit te komen liepen vorige maand spaak. De VS stapten toen met een klacht naar de Wereldhandelsorganisatie WTO. De EU deed daags daarna hetzelfde.

De Europese commissaris van Handel, Peter Mandelson, zei vrijdag in Washington dat de „lijnen voor communicatie” openliggen. Mandelson deed zijn uitlatingen na een drie uur durende ontmoeting met de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Rob Portman. Die wilde inhoudelijk niets kwijt over de zaak, maar zei wel dat de besprekingen verdergaan.

De Amerikanen geven al jaren steun aan vliegtuigfabrikant Boeing. Europa doet hetzelfde bij Airbus, de grootste concurrent van Boeing. Sinds 1992 lieten ze de steun bij elkaar oogluikend toe. Maar vorig jaar oktober zegden de VS die ’wapenstilstand’ op.