Niet alleen vluchtelingen vallen onder de zorg van de VN–organisatie, ook asielzoekers, teruggekeerden, statenlozen en mensen die binnenlands vluchten kunnen een beroep doen op de Unhcr.

De Unhcr schrijft de daling van het aantal vluchtelingen vooral toe aan het grote aantal mensen dat is teruggekeerd naar hun land van herkomst. In de afgelopen vier jaar konden 5 miljoen mensen terug naar huis, van wie 1,5 miljoen in het afgelopen jaar.

Het grootste deel daarvan zijn mensen die het Taliban–regime in Afghanistan waren ontvlucht, maar kunnen terugkeren nu het land een nieuwe regering heeft. Ook ontheemden uit onder meer Irak, Angola, Burundi, Liberia en Sierra Leone konden naar huis.

Afghanen zijn met 2,1 miljoen nog altijd de grootste groep vluchtelingen. De sterkste stijging in het aantal vluchtelingen was te zien bij de Sudanezen, van wie 125.000 mensen een veilig heenkomen zochten voor de onlusten in de regio Darfur. In totaal zijn 731.000 Sudanezen gevlucht.

Iran is het land waar de meeste asielzoekers worden opgevangen. Daar hebben meer dan een miljoen mensen een veilig heenkomen gevonden, vooral Afghanen. Pakistan volgt met 961.000 opgevangen Afghanen op de voet.

De nieuwe Hoge Commissaris voor de Vluchtelingen, António Guterres, herinnerde er vrijdag aan dat „achter elk cijfer een mens schuilt". „We moeten onthouden dat elk van die 19,2 miljoen mannen, vrouwen en kinderen hebben geleden onder het trauma van ontheming, net zoals vele miljoenen binnenlands gevluchten die momenteel geen hulp krijgen".