Deze wet erkent alleen huwelijken tussen mensen van verschillende sekse.

De wet geeft Amerikaanse staten bovendien het recht om homohuwelijken die eventueel in een andere staat zijn gesloten -bijvoorbeeld Massachusetts, dat als enige Amerikaanse staat het homohuwelijk erkent- als ongeldig te beschouwen. Rechter Taylor oordeelde in hoger beroep in een klacht van twee mannen die meenden dat een lagere rechtbank ongelijk had toen die hun verzoek te mogen trouwen afwees met verwijzing naar de Defense of Marriage Act.

De Defense of Marriage Act is een federale wet. Daarnaast kent de wetgeving van Californië zelf ook een verbod op het homohuwelijk. Dit verbod wordt momenteel in verschillende processen aangevochten. Deskundigen verwachten dat deze kwestie binnen afzienbare tijd ter beoordeling terechtkomt bij het hooggerechtshof van Californië.