Daarom legt Natuurmonumenten rondom vier bestaande heidegebieden bij Mantinge 650 hectare nieuwe heide en bos aan, die de verschillende velden met elkaar verbindt. Nu, dertien jaar na het begin van het project, kleuren de eerste heideplantjes het voormalige bouwland paars. Net zoals voor de ontginning in 1950 het geval was.

„Met dit project is bewezen dat het kan: heide maken", zei de beheerder van het gebied, Albert Kerssies, dinsdag. „Door de voedselrijke bovenlaag weg te halen, komen de oorspronkelijke arme gronden weer te voorschijn". „En de oude veengronden onder de waterplassen herbergen nog oude plantenzaden, die nu weer een kans krijgen", voegde boswachter R. Popken daaraan toe.

Het project, met de naam Plan Goudplevier, kost 16 miljoen euro. De provincie en het Rijk betalen er aan mee. Het moet in 2020 helemaal klaar zijn.