Aanleiding was een klacht van het Amerikaanse concern Chiquita Brands, zo heeft de Europese Commissie vrijdag bekendgemaakt. De Commissie noemde geen namen van bedrijven waar de kartelwaakhond is binnengevallen. Maar de Amerikaanse bedrijven Dole Food en Fresh Del Monte Produce en de Ierse onderneming Fyffes lieten weten dat zij bezoek hadden gekregen in hun vestigingen in de Duitse havenstad Hamburg. De kartelautoriteiten deden hun invallen donderdag. Volgens Chiquita bestaat het Europese kartel al jaren.

De Commissie vermoedt dat de betrokken bedrijven de Europese wetten hebben overtreden. Die verbieden onderlinge prijsafspraken en het verdelen van de markt. Chiquita heeft van de Europese Commissie de toezegging gekregen dat het bedrijf geen boetes krijgt opgelegd. De Europese Commissie verleent die uitzonderingspositie aan het eerste kartellid dat de andere bedrijven in het verboden verbond aangeeft.