De 5-jarige Anthony Hinchcliffe verdween dinsdagmiddag terwijl zijn moeder aan het afwassen was. Een familielid en een buurtbewoner vonden hem later in een park, niet ver van zijn huis in Dewsbury in Noord-Engeland. De jongen barstte in snikken uit en verklaarde dat een groepje kinderen hem had vastgebonden aan de boom, zei Tracey Jones, een 22-jarige nicht.

Anthony had diverse bloeduitstortingen in zijn hals en op zijn lichaam. Hij mocht na een nacht in het ziekenhuis te hebben doorgebracht woensdag weer naar huis. De politie wil niet zeggen of de kinderen die hem hebben meegenomen geprobeerd hebben hem op te hangen, maar behandelt de zaak als een poging tot moord.

De politie hield twee meisjes en drie jongens van 11 en 12 jaar aan. Twee jongens werden al vrij snel vrijgelaten, een jongen en een meisje donderdag. Een meisje van 12 wordt nog vastgehouden. De politie zoekt nog drie andere kinderen voor verhoor. Bij het sporenonderzoek in het park is een „aantal voorwerpen” veiliggesteld.

De plaatselijke bevolking verkeert volgens gemeenteraadslid Paul Kane in een shock. Kane erkende dat er problemen waren met tieners in de buurt en dat een aantal van hen onlangs op het matje was geroepen wegens het veroorzaken van overlast.

De Britse media stonden donderdag bol van de zaak, die herinneringen oproept aan de moord op James Bulger. De 2-jarige peuter werd in 1993 meegelokt uit een winkelcentrum in Manchester en doodgeslagen door twee 10-jarige jongens.