De politie hield De J. en B. 20 september vorig jaar aan in een natuurgebied bij Holten in Overijssel. In de kofferbak van de auto vonden zij het lijkje van de peuter, in een vuilniszak, gewikkeld in een deken. Vermoedelijk wilden de moeder en haar man het kind, dat die dag stierf, ergens begraven.

Savanna’s moeder heeft volgens de deskundigen van het PBC een ernstige geestelijke stoornis, waardoor haar daden haar minder zijn aan te rekenen. Deze borderline–stoornis kenmerkt zich onder meer door heftige woedeaanvallen en impulsiviteit. Ook kan ze daardoor geen stabiele relaties aangaan.

Het openbaar ministerie (OM) vermoedt dat De J. haar dochtertje heeft omgebracht door haar een washand in de mond te stoppen en die met een zwachtel vast te zetten. Waarschijnlijk is het meisje daardoor gestikt, aldus het OM. Sonja de J. gaf maandag voor de rechtbank aan dat ze 20 september, de dag dat Savanna stierf, zeer boos was op het kind en haar heeft geslagen en de prop in haar mond heeft geduwd. Volgende week dinsdag wordt duidelijk welke straf het OM eist tegen De J. en B.

De stoornis van Mario B. zorgt er voor dat hij erg geremd is en dat hij zijn boosheid juist niet kan uiten. Verder is hij bang voor conflicten en kan hij nauwelijks intieme relaties en vriendschappen aangaan. Mario deed altijd alles wat Sonja zei, ook als hij dat niet wilde. Soms vroeg hij zich wel af waarom hij Savanna zo streng moest straffen, maar hij deed nooit zijn mond open tegen zijn vrouw, zei hij dinsdag tegen de rechter.

Het PBC vindt dat gedwongen behandeling nodig voor de twee verdachten, omdat anders de kans groot is dat zij opnieuw de fout in gaan. Bij Sonja kan het misgaan omdat haar stoornis zo ernstig is en voortkomt uit de traumatische relatie met haar moeder. Mocht ze opnieuw kinderen krijgen, dan kan ze die weer iets aandoen, menen de onderzoekers.

Als Mario niet verpleegd wordt en hij ontmoet opnieuw een dominante vrouw met agressieproblemen, dan kan ook bij hem de geschiedenis zich herhalen. B. kan volgens het PBC niet voor zichzelf of voor anderen opkomen.

Behalve van doodslag en zware lichamelijke mishandeling verdenkt het OM de verdachten er ook van dat ze het kind geregeld opsloten in een kast. Ook zouden ze haar geestelijk hebben mishandeld, onder meer door haar geen eten te geven.

Savanna is toen zij bijna een jaar oud was een paar maanden uit huis geplaatst door de kinderbescherming. Volgens hulpverleners fleurde het meisje in de opvang zienderogen op. De laatste twee jaar van haar leven woonde ze bij haar moeder en verloor aan gewicht. Toen ze op 3,5–jarige leeftijd stierf, woog ze ruim 10 kilo, evenveel als twee jaar daarvoor. Savanna’s jongere halfzusje Rowena woont inmiddels op een opvangadres. Als het aan de Raad voor de Kinderbescherming ligt, krijgt Sonja de J. haar nooit meer terug.