Voor prinses Margriet was het vrijdag een terugkeer naar historische grond; zij stamt rechtstreeks af van de Friese Oranjes.

De restauratie van het stadhuis begon vier jaar geleden omdat slordige herstelwerkzaamheden uit vroeger jaren en geïmproviseerde oplossingen niet meer voldeden. Sinds de bouw in 1715 was het complex niet meer ingrijpend aangepast. De wandversieringen in het rijk gedecoreerde gebouw waren daardoor sterk aangetast, hier en daar was waterschade ontstaan. Ook was er te weinig ruimte om de vergaderingen van de gemeenteraad goed te laten verlopen.

Het pand, oorspronkelijk een ontwerp van Anthony Coulon, leerling van de beroemde Daniël Marot, werd daarop onderzocht door architect Marc van Roosmalen van de Rijksgebouwendienst. Hij maakte een plan waarbij de fundering compleet vervangen werd, om verdere verzakking van het pand tegen te gaan. Door de aankoop in 2003 van de ernaast gelegen Hoofdwacht ontstond ook voldoende ruimte om een nieuwe raadszaal in te richten.

Tijdens de restauratie zijn in gespecialiseerde ateliers ruim tachtig wandschilderingen en wandtapijten gerestaureerd. Om de wethouderskamers in oorspronkelijke stijl te herstellen, werden in het Franse Lyon nieuwe wandbespanningen geweven. Tussen het oorspronkelijke stadhuis en de Hoofdwacht werd een trappenhuis met lift gebouwd, waardoor het pand ook goed toegankelijk is voor mindervaliden.

Het gerestaureerde stadhuis werd in december 2004 door het college van B en W in gebruik genomen. Sinds januari van dit jaar vergadert ook de gemeenteraad er. De restauratie en de uitbreiding kostten in totaal zo’n 13 miljoen euro.