De conferentie aan de Bosporus-universiteit in Istanbul zou volgende week beginnen. Ook historici die zeggen dat er destijds genocide is gepleegd waren uitgenodigd. Minister Cicek sprak dinsdag in het Turkse parlement van „een dolkstoot in de rug van het Turkse volk" en riep op „een einde te maken aan het verraad en de propaganda tegen Turkije".

De internationale druk op Turkije om de massamoord te erkennen neemt steeds meer toe en de volkerenmoord vormt een heikel punt in de Turkse toetredingsgesprekken met de Europese Unie. De Turkse premier Recep Tayyip Erdogan heeft onlangs opgroepen tot een open debat en wil een gezamenlijke Turks-Armeense commissie instellen voor historisch onderzoek. Maar Turkije weigert de moorden vooralsnog te erkennen als genocide.

In april 1915 gaven de autoriteiten in het toenmalige Ottomaanse Rijk het bevel tot arrestaties van Armeense leiders, die in verzet zouden zijn gekomen tegen de Turkse overheersing. Dat vormde de aanzet tot een periode van georganiseerde moordpartijen waarbij volgens historici tussen de 1 en 1,5 miljoen Armeniërs om het leven kwamen. Turkije houdt het op 300.000 doden en benadrukt dat er in die onrustige tijden ook veel Turkse slachtoffers te betreuren waren.