De beving, de krachtigste in ruim veertig jaar, bracht overal op de aardoppervlakte de bodem in beweging. Nog enkele weken later trilde de planeet.

Dat blijkt uit onderzoek van de Roger Bilham-universiteit in de Amerikaanse staat Colorado. Volgens de studie, waarover de jongste editie van het wetenschappelijk blad Science berichtte, is door de breuk in de zeebodem voor de kust van Sumatra in totaal dertig kubieke kilometer zeewater in beweging gekomen. De vloedgolven die ontstonden waren uiteindelijk meetbaar tot aan beide polen op aarde.

Volgens Amerikaanse deskundigen had de zeebeving een kracht van 9,3 op de schaal van Richter. Het was daarmee de op één na grootste ooit gemeten. De grootste aardbeving, met een kracht van 9,5, deed in 1960 voor in Chili. Andere experts hebben de kracht van de beving voor Sumatra eerder bepaald op 9. Het aantal slachtoffers is 176.000. Ongeveer 50.000 personen gelden als vermist.