Volgens opiniepeilingen gaat de SPD zondag haar dominerende positie in het land aan Rijn en Ruhr verliezen. Na 39 jaar in de regering, is een plek in de oppositiebanken niet meer ondenkbaar.

Samen met coalitiepartner Groenen komt de linkse partij niet verder dan 43,5 procent. Voor de oppositie van christen–democraten (CDU) en liberalen (FDP) is een meerderheid van ruim 50 procent haalbaar.

Een verlies in het aan Nederland grenzende Noord–Rijnland–Westfalen geldt als afstraffing voor Berlijn, waar Schröder al bijna zeven jaar met de Groenen regeert. Eerder dit jaar moest ook al in het Noord–Duitse Sleeswijk–Holstein een rood–groene coalitie het veld ruimen.

Bij de regionale verkiezingen lijken de kiezers hun ongenoegen uit te spreken over de hervormingskoers van de regering. Duitsland ziet zich geconfronteerd met een record van vijf miljoen werklozen, maar de manier waarop Schröder de problemen wil aanpakken stuit op verzet.

Ontevreden ex–SPD’ers richtten al een alternatief op. Hun partij Arbeid