Het adjunct-hoofd van het Iraanse atoomprogramma, Mohammad Saeedi, zei tegen de Associated Press dat Iran, overigens met toestemming van de Europeanen, vorig jaar 37 ton ruw uranium heeft omgezet in UF-4-gas. Iran hoeft het gas alleen nog om te zetten in UF-6-gas en kan dan beginnen aan het verrijkingsproces.

Verrijkt uranium kan zowel voor de productie van atoomwapens als voor het opwekken van elektriciteit worden gebruikt. Volgens experts beschikt Iran na de verrijking van de 37 ton zogenoemde ”yellow cake” over genoeg verrijkt uranium om vijf atoombommen te maken.

Onder meer de Verenigde Staten, Frankrijk, Duitsland en Groot-Brittannië willen garanties van Iran dat het geen atoomwapens zal produceren. Onderhandelingen vorige maand over de kwestie liepen op niets uit. In november staakte Iran zijn activiteiten ter voorbereiding op het verrijkingsproces.