Rond kwart voor een ontstak Balkenende het bevrijdingsvuur op de Parade in Den Bosch. Het vuur was door amateur–atleten naar de stad gebracht. Het was even na middernacht in Wageningen opgehaald. Het ontsteken was het startsein voor het Noord–Zuid Bevrijdingsfestival.

Het thema van Bevrijdingsdag is dit jaar “Vrijheid delen is de kunst”. Prins Willem–Alexander sprak de 5–mei–lezing uit met als thema “Aan de vrijheid verplicht”. De prins hield zijn lezing voor een gehoor van vijftien ambassadeurs uit landen van Europa, de Russische Federatie, Marokko, de VS, Canada, Australië en Nieuw Zeeland. Verder woonden vertegenwoordigers van de gemeente Den Bosch, de provincie en het kabinet de openingsplechtigheid bij.

Het lied van de Vrijheid werd door de genodigden in de zaal van het provinciehuis vrij bewegingsloos aangehoord. Het werd uitgevoerd door de Brabantse zanger Gerard van Maasakkers, de Marokkaans–Nederlandse groep Kasba en een koor met leden van diverse gezelschappen.

Rond middernacht begon bevrijdingsdag met het ophalen van het bevrijdingsvuur in Wageningen door de Brabantse commissaris van de koningin J. Maij–Weggen. Burgemeester A. Rombouts van Den Bosch was de eerste loper in een estafette van leden van atletiekvereniging O.S.S.–Volo. Het bevrijdingsvuur werd vervolgens naar Den Bosch gebracht in een tocht langs oorlogsgedenktekens.