De ontploffing deed zich voor in het dorp Pajga in de provincie Baghlan, 120 kilometer ten noorden van Kabul. Volgens de woordvoerder is de omgeving van het depot volledig met de grond gelijkgemaakt. De oorzaak van de explosie is nog niet bekend.

De geheime opslagplaats behoorde volgens de autoriteiten toe aan een van de vele krijgsheren die Afghanistan rijk is. Onder de slachtoffers zijn veel van diens famililieleden. De militieleider was officieel ontwapend, maar hield er kennelijk nog altijd een illegaal arsenaaltje op na. In het depot lagen onder meer mortier- en artilleriegranaten opgeslagen.

In dezelfde provincie Baghlan werden maandag ook de ontzielde lichamen gevonden van drie vrouwen die waren verkracht en gewurgd. Een van de drie had een briefje op haar borst met de waarschuwing dat vrouwen niet voor hulporganisaties moeten werken, zoals een van hen deed. Dat meldde de politie gisteren. Hulpverleners in Afghanistan zijn vaak doelwit van opstandelingen van de Taliban, maar waar de drie vrouwen zijn gevonden, in de noordelijke provincie Baghlan, zijn die niet actief.

„Dit is een vergelding voor de vrouwen die werken voor niet-gouvernementele organisaties en degenen die met hoererij te maken hebben”, luidt de waarschuwing. Een onbekende groep die zich ”Afghaanse Jeugd Conventie” noemt, heeft zich telefonisch bij het Britse persbureau Reuters verantwoordelijk verklaard voor de moorden.

In Baghlan is een provinciaal reconstructieteam van de Nederlandse krijgsmacht gelegerd. De ruim 130 militairen zijn gestationeerd in de stad Pol-e Khomri, enkele tientallen kilometers van Pajga.