Zij reageerden maandag op de uitlatingen van de Portugese president Sampaio, die weigerde voor de zomer een referendum uit te schrijven. Sampaio vreesde dat er niet genoeg kiezers zouden komen opdagen. Het parlement had de volksraadpleging twee weken geleden nog goedgekeurd.

Op Ierland en Polen na heeft Portugal de strengste abortuswetten van Europa. Een zwangerschapsafbreking is alleen toegestaan in geval van verkrachting of een ernstig gezondheidsprobleem. Een poging daar door middel van een referendum verandering in te brengen, mislukte in 1998. Destijds kwam de vereiste 50 procent niet opdagen.

Van de kiezers was 51 procent tegen en 49 procent voor een nieuw wetsvoorstel dat overtijdbehandelingen in de eerste tien weken van de zwangerschap mogelijk zou maken. Die vraag willen de socialisten ook bij het nieuwe referendum voorleggen.