Koizumi zei begrip te hebben voor het verdriet dat nog heerst onder de Nederlandse slachtoffers. Hij sprak van een „ongelukkige situatie". Van een financiële compensatie, die de oorlogsslachtoffers eisen, moet de premier niets weten. „We hebben onze excuses aangeboden en daar blijft het bij", zei een woordvoerder na afloop van de eveneens zeer korte persconferentie in het Okura hotel in Amsterdam.

Maandagochtend hadden afgevaardigden van de Stichting Japanse Ereschulden (JES), die meer dan 90.000 slachtoffers van de Japanse bezetting vertegenwoordigt, een gesprek met de ambassadeur van Japan in Den Haag. Ze wilden eigenlijk een ontmoeting met de premier, maar gezien het krappe tijdsbestek was dat niet mogelijk. De stichting heeft in de afgelopen twaalf jaar maar liefst 125 petities aangeboden bij de ambassade en pleit nog altijd voor een financiële vergoeding van Japan. De ambassadeur zegde toe de grieven van de slachtoffers aan Koizumi over te brengen.

De Japanse premier benadrukte tijdens de bijeenkomst in de hoofdstad, waar het wemelde van de Japanse journalisten, de vriendschappelijke band die zijn land heeft met Nederland. Hij zei blij te zijn na een vervelende periode in de Tweede Wereldoorlog nu weer goede contacten te hebben met ons land. Ook zei hij Balkenende te hebben gecomplimenteerd met de inzet van Nederlandse troepen in Irak. Japanse militairen verrichten humanitaire taken in het gebied waar de Nederlanders lange tijd voor de veiligheid moesten zorgen.

In het onderhoud met Koizumi heeft premier Balkenende duidelijk gemaakt dat Nederland eerst de internationale discussie over de toekomstige Veiligheidsraad van de Verenigd Naties wil afwachten, voordat ons land zich uitspreekt over de samenstelling ervan. Japan voert al een tijdje een stevige lobby voor een vaste plek in de VN–Veiligheidsraad.

Behalve Nederland deed Koizumi de afgelopen dagen India, Pakistan en Luxemburg aan. In de eerste twee landen sprak hij vooral met de presidenten en de premiers over het aanscherpen van de banden, zei hij maandag. In Luxemburg sprak hij ook met de voorzitter van de Europese Commissie over de rol die de EU kan spelen in Azië. Hij noemde de relatie met de Europese Unie uitermate belangrijk en hoopt dat de samenwerking in de toekomst verder zal uitbreiden.