Sinds de aanslagen van 11 september 2001 in New York en Washington wordt het ambassadegebouw aan het Lange Voorhout streng bewaakt. De beveiligingsmaatregelen veroorzaken overlast voor omwonenden en voor het verkeer. De Amerikaanse regering gaf volgens Den Haag aan naar Clingendael te willen verhuizen en de gemeente verleent, net als het Rijk, daaraan haar medewerking.

Er kleeft nog wel een aantal voorwaarden aan de verhuizing naar landgoed Clingendael. De Haagse gemeenteraad moet nog instemmen met het voornemen van burgemeester en wethouders mee te werken aan de verplaatsing. Ook moeten diverse procedures worden doorlopen voor een ambassadegebouw in het groengebied mag verrijzen. Bovendien behoudt Den Haag zich het recht voor om op de locatiekeuze terug te komen als zich de komende tijd een gunstiger alternatief voordoet.

Den Haag wil compensatie voor het verlies aan natuur dat nieuwbouw met zich meebrengt. Clingendael is een beschermd stadsgezicht, dat op grondgebied ligt van de gemeente Wassenaar, maar dat eigendom is van Den Haag. Eigenlijk had het stadsbestuur liever gezien dat de Amerikanen zich op een van drie andere locaties had willen vestigen. Deze zijn alsnog aan de ambassadeur in overweging gegeven. De gemeente laat weten dat dat de VS op eigen initiatief Clingendael als enige aanvaardbare optie hebben voorgesteld.

Tot ongeveer 2010 blijft de ambassade gevestigd in het centrum van Den Haag. De gemeente heeft met de Amerikanen afgesproken dat de veiligheidsmaatregelen er wat beter uit komen te zien, met een drie meter hoog hek en anti–rampalen. De maatregelen blijven wel dezelfde hoeveelheid ruimte in beslag nemen, meldde de gemeente.

De stichting Bescherm Clingendael, die streeft naar behoud van het natuurlijke gebied, is al lang in verzet tegen de komst van de ambassade. De stichting waarschuwde vorig jaar al dat Den Haag in „stille diplomatie" bezig is met de herhuisvesting van de ambassade. De gekozen locatie, een stuk grasland, ligt aan de Wassenaarseweg tussen het ANWB–hoofdkantoor en de hoofdingang van het park.

Het gemeentebestuur van Wassenaar heeft geen bezwaar tegen de vestiging van een ambassade op dit terrein dat binnen het grondgebied van deze gemeente valt. De gemeenteraad van de buurgemeente moet straks nog wel akkoord gaan.