De verdwijning was de vijfde in Den Helder in een periode van anderhalf jaar, aldus de politie. De Stichting Nidos in Utrecht zegt het incident te hebben gemeld bij de Koninklijke Marechaussee. Op aanwijzing van de voogdij–instelling begon die eind vorig jaar met een groot onderzoek naar de verdwijning van tientallen minderjarige asielzoekers in Nederland. Dat leidde begin deze maand tot de aanhouding van achttien mensen op verdenking van grootschalige kindersmokkel.

Volgens een woordvoerder van de politie lijkt er vooralsnog geen verband te bestaan tussen het opgerolde smokkelnetwerk en de verdwijningen in Den Helder. „We hebben de zaken in onderzoek, maar dit soort verdwijningen is bijzonder moeilijk te rechercheren. Het gaat om kinderen die in hun eentje naar Nederland komen en hier verder niemand hebben. Vaak weten we ook heel weinig van ze".

Volgens M. Berk van de Stichting Nidos is vooral verontrustend dat de kinderen steeds op vrijwel dezelfde manier verdwijnen: relatief snel na aankomst in Nederland. Dat lijkt te duiden op een soort werkwijze", zegt hij. Van kinderen die een asielaanvraag indienen, de procedure afwachten en vertrekken op het moment dat duidelijk wordt dat hun aanvraag het niet haalt, hebben we meestal wel een redelijke indicatie waar ze naartoe verdwijnen. Kinderen die net in Nederland zijn en vrijwel meteen verdwijnen, zijn een bron van zorg".

Dat stelt ook F. Proper van het Etty Hillesum College, waar de jeugdige asielzoekers op school zitten. „We kunnen er als school niets tegen doen, alleen waarschuwen dat ze niet met vreemden moeten meegaan".

Begin maart was de tijd zelfs daarvoor te kort. Toen verdwenen twee 14–jarige jongens nadat ze een dag op school waren geweest.

De politie heeft het 12–jarige meisje dat vrijdag uit Den Helder verdween donderdag in alle Schengen–landen als vermist laten signaleren. Ook is haar vermissing opgenomen in het nationale register voor vermiste personen. Indien haar voogd toestemming verleend, wordt binnenkort haar foto verspreid.