Met de aankondiging werd duidelijk dat het kabinet de aanbeveling uit 1999 van de adviesraad voor nationale veiligheid overneemt om een dergelijk commando op te zetten.

Formeel staan de Indiase kernwapens onder bevel van de premier en dat blijft ook zo. Maar met de oprichting van het nieuwe commando worden de wapens meer geïntegreerd in de strijdkrachten en wordt een nieuwe functie, chef van de defensiestaf, geschapen, die de operationele zeggenschap krijgt over de ballistische kernraketten voor de lange afstand en de bijbehorende satellietverkenningssystemen.

Volgens analisten is het opzetten van een strategisch commando hoognodig omdat de komende jaren steeds meer kernwapens in gebruik genomen worden. Daardoor groeit de behoefte aan overzicht, zegt directeur Jasjit Singh van het Centrum voor Strategische en Internationale Studies in New Delhi. „Het moet een geïntegreerde structuur worden van land-, lucht- en zeemacht die langzaam in omvang toeneemt als de kerncapaciteit toeneemt”, zei Singh.

New Delhi heeft in 1974 de eerste kernproef uitgevoerd en in de tientallen jaren daarna hebben India en rivaal Pakistan gestaag gewerkt aan uitbreiding van het arsenaal. In 1998 voerde India vijf kernproeven uit, meteen gevolgd door Pakistan, dat in 1999 een nucleair commando invoerde bij de strijdkrachten. Na felle protesten uit het buitenland beloofde New Delhi nooit als eerste kernwapens te zullen inzetten.

India laat weinig los over de omvang van het arsenaal, maar het gezaghebbende vakblad Bulletin of the Atomic Scientists zei in een rapport van dit jaar dat New Delhi beschikt over tussen de 30 en de 35 kernkoppen.