De textielimport uit China is flink toegenomen na het wegvallen van de quota eerder dit jaar. De enorme toename vormt een bedreiging voor de Europese textielindustrie, menen sommige EU-landen. Zij willen dat de EU maatregelen neemt.

„Dit besluit is tegen de gebruikelijke positie van vrije handel van het EU-bestuur en bedreigt de stabiele ontwikkeling op de lange termijn van de textielhandel tussen de EU en China”, aldus de zegsman. „Wij hopen dat de EU zich volledig bewust is van de negatieve invloed op de bilaterale handelsrelatie als de EU beperkingen oplegt aan Chinese textielproducten”, voegde hij eraan toe. Eerder liet de Chinese minister van Handel al weten zich „hard te verzetten” tegen beperkingen van de textielexport.

Enkele EU-landen, waaronder Frankrijk, willen dat de EU sneller een beslissing neemt over eventuele maatregelen tegen de toevloed van goedkoop Chinees textiel. De Europese Commissie, het dagelijks bestuur van de EU, verwacht dat sommige lidstaten een dezer dagen een spoedprocedure zullen aanvragen, aldus een woordvoerder van eurocommissaris Mandelson (Handel) maandag in Brussel. De commissaris is gisteren gestart met een onderzoek naar de fors toegenomen textielimport. Het onderzoek zou zestig dagen mogen duren, waarna beslist wordt over verdere stappen. Sommige landen vinden dat echter te lang.

Mandelson aarzelt met het instellen van handelssancties om de Chinezen, een belangrijke handelspartner van de EU, niet te veel voor het hoofd te stoten. Hij wil eerst proberen Peking zelf zover te krijgen restricties te zetten op de export van textiel, bijvoorbeeld door middel van exportheffingen. Hij heeft daarover gisteren in Peking de eerste gesprekken gevoerd.

Landen die worstelen met een onstuimige importgroei van textiel uit China moeten zeker een jaar wachten voordat ze maatregelen treffen om hun markt te beschermen, verklaarde de algemeen directeur van de wereldhandelsorganisatie WTO, Supachi Panitchpakdi, gisteren tegenover de Amerikaanse zakenkrant The Wall Street Journal.

Omdat de textiel uit China goedkoop is, dreigen andere textielproducenten met hun waar te blijven zitten. In een vraaggesprek met het dagblad op het WTO-hoofdkantoor in Genève liet Panitchpakdi weten dat na slechts een paar maanden na het opheffen van de textielquota voor China de uiteindelijke gevolgen van de handelsregels nog onduidelijk zijn. „We moeten een beetje voorzichtiger zijn als we naar de cijfers kijken.”

Zijn uitlatingen komen drie dagen na de verklaring van Europees commissaris van Handel, Peter Mandelson. Het aangekondigde onderzoek zou ertoe kunnen leiden dat de EU maatregelen neemt tegen de grote opmars van Chinese textielproducten. De Verenigde Staten hebben al sancties getroffen.

Mandelson heeft ook laten weten dat hij in dit stadium niets voelt voor een beperking van de Chinese textielimport. Wel is hij van plan de kwestie aan te snijden bij de autoriteiten in Peking. De Europese textielindustrie had in Brussel al aangedrongen op acties tegen de forse importgroei uit China.