De onderhandelingen over de vorming van een nieuwe regering duren al drie maanden. Belangrijkste struikelblok is de verdeling van de portefeuilles tussen sjiitische, soennitische en Koerdische vertegenwoordigers. Nu de partij van Allawi is uitgesloten van de verdere onderhandelingen, zal de formatie soepeler verlopen, hopen woordvoerders van de Iraakse Verenigde Alliantie.

Een nieuw obstakel bij de onderhandelingen is volgens Alliantie-woordvoerder Jawad al-Maliki de eis van soennitische parlementsleden dat enkele soennieten in de regering worden opgenomen die afkomstig zijn uit de inmiddels opgeheven en verboden Ba’ath-partij van Saddam Hussein.

Van vele kanten wordt druk uitgeoefend op de onderhandelaars om knopen door te hakken en een nieuwe regering te benoemen, zodat een einde komt aan het bestuurlijke vacuüm waarin het land zich bevindt en zodat de vele problemen waar het mee te kampen heeft, kunnen worden aangepakt.

De New York Times meldde maandag dat Washington zich inmiddels ook in de kwestie gemengd heeft en dat het de sjiitische en Koerdische onderhandelaars heeft aangespoord snel tot een akkoord te komen. De Verenigde Staten koesteren de hoop dat de nieuwe regering een einde kan maken aan de politiek-bestuurlijke chaos in het land en verwachten dat de nieuwe regering het soennitische verzet harder zal aanpakken.

De Iraakse Koerden accepteren overigens geen islamitisch bewind in Irak. Dat heeft president Jalal Talabani tegen de Turkse krant Sabah gezegd. De bevolkingssamenstelling staat dat ook niet toe, meent Talabani. In Irak wonen onder anderen Arabieren, Koerden, Turken, soennieten, moslims en christenen. Talabani zei dat alle partijen een democratisch, federaal, verenigd en onafhankelijk Irak willen, waarin de islamitische identiteit wordt gerespecteerd. Wetgeving die ingaat tegen de islam krijgt geen kans, aldus de president.

Het verzet deed gisteren twee aanvallen op de olie-industrie in Noord-Irak. Bij Kirkuk werden oliepompen in brand gestoken en elders werd een bewaakt konvooi van olievrachtwagens aangevallen. Bij gevechten tussen de aanvallers en de politie raakten twee agenten gewond. Drie van de aanvallers werden gearresteerd.

In Bagdad ontploften gisteren drie bommen die waren verstopt langs wegen. Bij een van de aanslagen kwam een Amerikaanse militair om. Twee Amerikaanse militairen raakten gewond, net als twee Iraakse burgers, meldde de politie. Al-Qaida in Irak eiste op een website de verantwoordelijkheid voor de drie aanslagen op.

Twee Iraakse burgers raakten gewond in Ramadi bij een zelfmoordaanslag met een auto in Ramadi. In een Amerikaans militair ziekenhuis stierf een 20-jarige man, die twee weken geleden gewond raakte bij gevechten met coalitietroepen.

Het dodental van twee aanslagen die zondag werden gepleegd, een in het centrum van Bagdad en een tweede in Saddams thuishaven Tikrit, liep gisteren op tot zeker 29. Al-Qaida in Irak claimde op een website de verantwoordelijkheid.

De Amerikaanse militairen die in maart in Bagdad per abuis de auto met de in Irak vrijgelaten journaliste Giuliana Sgrena onder vuur namen en daarbij de Italiaanse inlichtingenofficier Nicola Calipari doodschoten, gaan vrijuit omdat zij hebben gehandeld volgens hun geweldsinstructie. Dat is volgens een hooggeplaatste medewerker van het Amerikaanse ministerie van Defensie de conclusie van een Amerikaans militair onderzoek naar het incident.

De medewerker wilde niet bij naam genoemd worden omdat het rapport nog niet is voltooid. Italiaanse functionarissen hebben aan het onderzoek deelgenomen, maar het is volgens de zegsman nog onduidelijk of zij de conclusie zullen onderschrijven. Volgens de Italiaanse staatsomroep RAI moet het rapport dinsdag of woensdag verschijnen en proberen de twee partijen de verschillende versies van de Amerikaanse en Italiaanse onderzoekers met elkaar in overeenstemming te brengen.

Volgens de Amerikanen naderde de auto met Sgrena met te hoge snelheid een Amerikaanse controlepost op de weg naar het vliegveld en was er voldoende gewaarschuwd voordat het vuur werd geopend. Maar een andere Italiaanse agent en Sgrena zelf bestrijden dat de auto te hard reed en dat de Amerikanen hadden gewaarschuwd alvorens te schieten.

Abu Musab al-Zarqawi zou recent zijn ontsnapt aan Amerikaanse militairen. Dat meldde gisteren het Amerikaanse televisiestation ABC. Wel werden geld en een laptop van de gezochte Jordaniër in beslag genomen. De Amerikanen houden al-Zarqawi verantwoordelijk voor een hele reeks aanslagen in Irak.

De leider van al-Qaida in Irak ontsnapte aan de Amerikanen op 20 februari toen hij op weg was naar een ontmoeting in Ramadi in de soennitische provincie al-Anbar. Wel werden een chauffeur en een lijfwacht van hem aangehouden. De Amerikaanse autoriteiten hebben 25 miljoen dollar beloning op het hoofd van al-Zarqawi gezet.

De Amerikanen hadden een tip gekregen over de bijeenkomst. De eenheid Task Force 626, die speciaal belast is met het opsporen van al-Zarqawi, had manschappen in de omgeving gelegerd en mobiele controleposten rond Ramadi opgesteld. Volgens het station waren ook onbemande vliegtuigen in de lucht om de buurt in de gaten te houden.

Kort voor de geplande bijeenkomst werd een auto tot stoppen gedwongen toen hij een controlepost naderde. Op hetzelfde moment keerde een terreinwagen die een paar honderd meter achter het aangehouden voertuig reed. De Amerikanen gaan er nu vanuit dat al-Zarqawi hierin zat. De achtervolging werd ingezet en de auto moest na een paar kilometer stoppen.

Maar al-Zarqawi zat niet meer in de terreinwagen. De Amerikanen vermoeden dat hij is uitgestapt onder een viaduct. Wel werd zijn laptop en 80.000 euro gevonden. De bronnen omschrijven de vondst van de computer als een „vruchtbare gebeurtenis.” De computer had een „zeer grote harde schijf” waarop onder meer recente foto’s van al-Zarqawi stonden.