Volgens de RVD heeft de aanwezigheid van de Prins van Oranje niets te maken met de kritiek die alom is geuit op het ontbreken van het Nederlandse koningshuis bij de begrafenis van paus Johannes Paulus II. Een woordvoerder van de RVD stelt dat het sinds 1978, toen paus Paulus VI overleed, steeds zo is geweest dat Nederland een hogere vertegenwoordiging stuurde naar de intronisatie van de nieuwe paus dan naar de begrafenis van de overleden kerkvorst. „De regering vindt nog steeds dat er een goed besluit is genomen omtrent de begrafenis van Johannes Paulus II", aldus de woordvoerder.

Nederland stuurde de minister van Buitenlandse Zaken in 1978 naar de begrafenis van Paulus VI. Bij de inhuldiging ofwel intronisatie van Johannes Paulus I waren zowel de minister als de premier aanwezig. Toen Johannes Paulus I korte tijd later alweer overleed, stuurde Nederland de ambassadeur als hoogste vertegenwoordiging naar de uitvaart. Bij het feestelijke aantreden van Johannes Paulus II waren weer de premier en de minister van Buitenlandse Zaken aanwezig.

„Ditmaal is de minister–president naar de begrafenis geweest. Het past in de sinds 1978 gevolgde lijn dat nu de Prins van Oranje bij de inhuldiging is. Prinses Màxima gaat niet mee", zegt de woordvoerder van de RVD.

„De koningin, die zich ook in haar werk gesteund weet door het geloof, respecteert ieders godsdienst en levensovertuiging. Ze heeft uiteraard waardering voor de belangrijke rol die de overleden paus heeft gespeeld", meldt de RVD op haar website. De RVD betreurt de suggestie die is ontstaan dat de koningin geen respect zou hebben betoond voor de overleden paus en de katholieken in Nederland.

Op het ontbreken van de koninklijke familie bij de uitvaart van Johannes Paulus II is zeer veel kritiek geleverd. Oud–premier Van Agt noemde het wegblijven zelfs een „affront" voor het katholieke volksdeel in Nederland, hoewel onder zijn premierschap ook geen Oranjes naar de begrafenissen en intronisaties in Rome afreisden. Van Agt zei donderdagavond in Twee Vandaag verheugd te zijn over de reis van de prins naar Rome. Of hij deze ziet als een reactie op alle verontwaardiging, wilde hij niet met zoveel woorden zeggen.